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Significado de snake oil

cura falsa; remedio engañoso; fraude

Etimología y Historia de snake oil

snake oil(n.)

"cura falsa, remedio charlatán," 1927, inglés americano, del uso de aceite derivado de la grasa de serpientes (especialmente la serpiente de cascabel) como remedio popular en las regiones rurales de EE. UU. Snake oil en este sentido está atestiguado desde 1858: se decía que curaba el reumatismo y la gota en Georgia, pero se promocionaba como un remedio para la sordera en la Pennsylvania rural.

Las revistas profesionales de farmacia comenzaron a condenarlo a principios del siglo XX, no porque fuera charlatanería, sino porque los productos vendidos bajo ese nombre no contenían realmente aceite de serpiente.

What is known as snake oil is usually a combination which is handed out by the dealer to satisfy the demand of some credulous customer. A genuine oil of course is that which is obtained by "trying out" the fat of a snake, usually the rattlesnake, and to preserve their faces druggists sometimes employ a small proportion of such oil in preparing the weird mixtures dispensed by them. [The Practical Druggist, July 1912]
Lo que se conoce como aceite de serpiente es generalmente una combinación que el vendedor entrega para satisfacer la demanda de algún cliente crédulo. Un aceite genuino, por supuesto, es aquel que se obtiene al "probar" la grasa de una serpiente, generalmente la serpiente de cascabel, y para preservar sus caras, los farmacéuticos a veces emplean una pequeña proporción de tal aceite al preparar las extrañas mezclas que ellos dispensan. [The Practical Druggist, julio de 1912]

La creencia en el poder curativo de la serpiente es antigua. Compare el inglés medio triacle, tiriacle, "carne de serpiente usada como antídoto contra mordeduras de serpiente," variantes de theriac "antídoto para un veneno," del griego thēriakē, femenino y neutro de thēriakos "relativo a bestias salvajes o reptiles venenosos," de thērion, diminutivo de thēr "bestia salvaje, bestia de presa" (de la raíz PIE *ghwer- "bestia salvaje"). Se creía anteriormente que la carne de una víbora era un ingrediente necesario para ello. También vea adder.

También de: 1927

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adder(n.)

En inglés medio se usaba naddre, que proviene del inglés antiguo (en el dialecto de West Saxon) næddre (en Mercia nedre, en Northumbria nedra), y significa "una serpiente; el Serpiente en el Jardín del Edén". Su origen se encuentra en el protogermánico *naethro, que también dio lugar al nórdico antiguo naðra, al medio holandés nadre, al alto alemán antiguo natra, al alemán Natter y al gótico nadrs. Todo esto proviene de la raíz indoeuropea *nētr-, que significa "serpiente" y que también se encuentra en el latín natrix, que se traduce como "serpiente de agua" (probablemente por una asociación popular con nare, que significa "nadar"). En irlandés antiguo se dice nathir y en galés neidr, ambos significando "serpiente, culebra".

La forma moderna del término se debe a una separación errónea que ocurrió entre los siglos XIV y XVI, donde a nadder se transformó en an adder. Este fenómeno lingüístico también se puede observar en palabras como apron, auger, nickname, orange, humble pie, aitchbone y umpire. En algunas variantes dialectales del norte de Inglaterra aún se utiliza Nedder.

Desde el inglés medio, el término se ha limitado a referirse comúnmente a la víbora, que es el único reptil venenoso en Gran Bretaña (aunque no suele ser mortal para los humanos). Con el tiempo, este nombre se ha extendido para incluir otras serpientes venenosas o similares en diferentes partes del mundo, como el puff-adder (culebra de sopor). En el folclore, se dice que el adder tiene una conexión con la sordera, basada en el Salmo 58:1-5. Se cuenta que la serpiente tapa sus oídos para no escuchar al encantador de serpientes que viene a ahuyentarla.

viper(n.)

A principios del siglo XV, proviene del francés antiguo vipere, y anteriormente en inglés se usaba como vipera (alrededor de 1200), directamente del latín vipera, que significa "víbora, serpiente". Este término es una contracción de *vivipera, que se forma a partir de vivus, que significa "vivo, en vida" (derivado de la raíz protoindoeuropea *gwei-, que significa "vivir"), y parire, que significa "dar a luz, parir" (proveniente de la raíz *pere- (1), que significa "producir, dar a luz"). Al igual que muchas especies de serpientes en climas más fríos, los huevos de la víbora suelen mantenerse dentro de la madre hasta que eclosionan. Este término se ha aplicado a personas de carácter malicioso al menos desde la década de 1590.

En países cálidos, estas serpientes son muy peligrosas o incluso mortales. Es la única serpiente venenosa que se encuentra en Gran Bretaña, aunque la especie que habita allí no es especialmente peligrosa. En Estados Unidos, se ha aplicado erróneamente a varias serpientes inofensivas. La palabra reemplazó al término nativo adder.

Antiguamente, se creía que la carne de la víbora poseía grandes propiedades nutritivas o restauradoras, y a menudo se usaba con fines medicinales [OED, 1989]. Este uso medicinal se documentó a principios del siglo XV; de ahí proviene el término viper-wine, un vino medicado con algún tipo de extracto de víbora, que era utilizado en el siglo XVII por "galanes de barba canosa" en un intento de "sentir de nuevo el deseo y las llamas de la juventud" [Massinger]. También se menciona viper-broth (1707), que supuestamente era revitalizante. Se puede comparar con snake oil.

*ghwer-

Raíz protoindoeuropea que significa "bestia salvaje."

Podría formar todo o parte de: baluchitherium; feral; ferine; ferocious; ferocity; fierce; ther-; Theropoda; treacle.

También podría ser la fuente de: latín ferus "salvaje, indómito;" griego thēr, eslavo antiguo zveri, lituano žvėris "bestia salvaje."

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    Adaptado de books.google.com/ngrams/. Los ngramas probablemente sean poco fiables.

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    Traducción generada por IA. Para el texto original, haga clic aquí: Etymology, origin and meaning of snake oil

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